Le rhume est une maladie infectieuse respiratoire d’origine virale très contagieuse avec un temps d’incubation très court, de 24 h à 36 h. C’est une maladie banale et bénigne très fréquente chez les nourrissons, qui nécessite quelques mesures thérapeutiques extrêmement simples.
Comment le rhume se transmet-il ?
Le rhume se propage habituellement par contact directe ou indirecte et guérit généralement en 7 à 14 jours. La transmission des virus est facilitée à l’automne et pendant l’hiver car ce sont des périodes pendant lesquelles nous sommes plus souvent à l’intérieur et en contact étroit les uns avec les autres.
Comment savoir si mon enfant a un rhume ?
Les symptômes classiques du rhume sont :
- le nez qui coule,
- la fatigue,
- des éternuements,
- une toux légère,
- quelques maux de tête,
- de légers maux de gorge,
- une légère fièvre,
- ainsi qu’une possible perte d’appétit,
Le rhume peut également être responsable de vomissements, donner la diarrhée ou rendre grognon l’enfant.
Comment prévenir le rhume ?
Comment se propage le rhume ?
Le rhume peut se répandre de trois manières différentes :
- par contact direct : en touchant d’autres personnes
- par contact indirect : en touchant un objet infecté comme les poignées de porte, les jouets, les barres du métro… Certains germes peuvent demeurer sur des surfaces pendant de nombreuses heures
- par l’air : lorsqu’une personne tousse ou éternue
Quels sont les gestes à faire en prévention du rhume ?
Des gestes simples peuvent aider à prévenir une éventuelle contamination par un rhume :
- le lavage des mains après avoir été en contact avec un personne atteinte, ou après avoir éternué, toussé ou s’être essuyé le nez
- éviter de partager les jouets
- éviter de partager les ustensiles, serviettes, tasses…
- Eternuer ou tousser dans le creux du coude. Cette nouvelle mesure limite la diffusion aérienne du virus mais également la contamination par contact direct et indirect
- éviter le plus possible les lieux publics aux heures de pointes (la vie en collectivité telle que la crèche favorise la diffusion du virus)
- jeter le matériel à usage unique après usage (mouchoirs, masques…)
- laver les jouets et aérer le plus possible la chambre de l’enfant
- vérifier les vaccins de l’enfant pour éviter toutes complications
Comment soigner le rhume de mon enfant ?
Normalement, le rhume dure une à deux semaines, il faut alors aider l’enfant à être le plus à l’aise possible et éviter les complications. Le traitement est symptomatique et la rémission est spontanée. Pour ce faire :
- Parler avec un médecin ou un pharmacien afin d’administrer les bons médicaments
- Eviter les chambres surchauffées, peu aérées et pas assez humides ce qui pourrait assécher et fragiliser les muqueuses respiratoires de l’enfant. Il faut alors éviter de chauffer la chambre à plus de 19°C, il faut l’aérer au minimum 1 fois par jour et ne pas hésiter à mettre le linge à sécher dans sa chambre.
- Nettoyer très régulièrement le nez de bébé : plusieurs moyens existent (dosettes physiologiques, spray nasal, mouche-bébé).
- Moucher bébé
- Si l’enfant ne mange plus, fractionner ses repas : ne pas forcer l’enfant à manger et s’il refuse de manger, réessayer de temps en temps de lui re-proposer.
- Surveillez l’hydratation de l'enfant
N’hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien !
Le rhume chez les nourrissons et les bébés
Les bébés font plusieurs rhumes par an, cela s’explique par le fait qu’ils s’immunisent.
En effet, en grandissant, le nourrisson perd progressivement les défenses immunitaires maternelles acquises pendant la grossesse et devient plus vulnérable.
Les cas de rhume chez votre enfant devraient se raréfier quand l’enfant atteindra cinq ou six ans et qu’il aura acquis de meilleures défenses immunitaires. En attendant il faut prendre son mal en patience : en 7 à 14 jours tout devrait s’arranger.
Le rhume est une maladie dite « de l’adaptation » et il est inévitable, voire nécessaire, pour favoriser l’apprentissage, la mémorisation et le renforcement des défenses immunitaires de l’enfant.
Cette maladie est effectivement inévitable. Cependant mieux vaut l’attraper le plus tard possible, après 3 mois. Le nourrisson saura alors respirer par la bouche quand son nez est bouché et deviendra de plus en plus capable de se défendre contre les virus.
Les complications possibles du rhume
Des complications suites à un rhume sont possibles. Il faut bien surveiller l’enfant afin de les prévenir et de les détecter au plus vite.
Parmi les complications, on observe :
- des otites,
- des bronchites,
- une fièvre persistante,
- une perte totale de l’appétit,
- des vomissements,
- des diarrhées,
- des difficultés à respirer,
- des yeux collés,
- des lèvres bleues,
- un liquide nasal épais ou coloré (verdâtre, jaunâtre).
Il faut également surveiller d’éventuels changements de comportements : trop câlin, surexcitation, réveils nocturnes inhabituels, etc.
Une trop forte exposition au tabac et à la pollution peut également être responsable de complications car ils irritent les muqueuses respiratoires.
En cas de complication, il est primordial de consulter un spécialiste de santé.
Dr Xavier MOSNIER-THOUMAS